相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一头老牛相伴。一天，美丽的织女来到人间，两人一见钟情。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，十分幸福美满。后来，老牛要死去的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。
织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他们勃然大怒，命令天神抓回织女。牛郎急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘狠心拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一瞬间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了，从此，牛郎织女只能隔河相望。
天长地久，玉皇大帝和王母娘娘拗不过他们的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。相传，每逢七月七日，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭桥相会。此外，七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。